Mill Creek Park에서 부상당한 자전거 운전자는 면책법을 '구식'이라고 부릅니다.

2023년 8월 27일

YOUNGSTOWN — Boardman의 George F. Farris는 Mill Creek MetroParks를 상대로 한 소송에서 Farris를 반대자로 만든 하급 법원 결정에 대한 항소 심리를 거부한 오하이오 대법원의 8월 15일 결정에 실망했다고 말했습니다.

그러나 그는 이번 소송이 공원 지도자들에게 메시지를 전달하길 바랐다.

“메시지는 간단합니다. '대중에게 공개된다면 대중이 사용해도 안전해야 합니다.' 나에게는 그것이 상식이다.”

Farris는 2019년 6월 22일 Chestnut Hill Pavilion 근처 Chestnut Hill Drive를 타던 중 자전거에서 떨어진 후 Mahoning County Common Pleas Court의 MetroParks를 고소했습니다. 당시 65세의 Farris는 헬멧을 착용했지만 여전히 골프공 크기의 고통을 겪었습니다. 이마에 타박상이 생겼습니다.

Farris는 그의 형제/비즈니스 파트너를 만나기 위해 공원의 Fellows Riverside Gardens에 있는 Garden Cafe로 자전거를 타고 가던 중 그의 자전거가 큰 구덩이에 부딪혀 그를 땅바닥으로 내몰았습니다.

Farris Marketing의 CEO인 Farris는 갈비뼈 부러짐과 흉벽과 폐 사이에 혈액이 고이는 혈흉 등 여러 부상을 입었습니다. Chestnut Hill Drive는 Bears Den Road 남쪽의 Scholl Recreation Area 근처에서 Lanterman's Mill까지 이어집니다.

Anthony Donofrio 판사와 그의 치안판사 Nicole Alexander는 재판 없이 해당 사건을 기각하라는 MetroParks의 신청에 반대하는 판결을 내렸습니다. 이로 인해 MetroParks는 제7지방 항소법원에 항소하게 되었습니다. 콜럼버스 남쪽 Circleville 지역의 항소 법원 판사 패널은 오하이오 대법원의 배정 항소를 듣고 MetroParks에 유리한 판결을 내렸습니다.

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MetroParks는 법원 문서에 따르면 "레크리에이션 사용자 면책법, 정치적 구획 면책법"에 따라 "책임이 면제"되고 포트홀이 "개방적이고 명백"했기 때문에 이 사건을 기각해야 한다고 말했습니다.

Farris와 그의 변호사인 Nick Cerni는 레크리에이션 사용자 법령이나 정치적 구획 면제 법령이 적용되지 않았으며 MetroParks는 "사고 당시 공개되지 않았고 명백하지 않았던 위험한 구덩이에 대해 경고하지 못했다"고 주장했습니다.

7지구 패널이 MetroParks에 유리한 판결을 내리자 Farris와 Cerni는 오하이오 대법원에 사건을 맡길 것을 요청했지만 주 최고 법원은 아무런 언급도 없이 거절하여 사건을 종료했습니다.

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"보기에. 법원은 법의 오래된 '기분면제' 조항 뒤에 숨는 것이 괜찮다고 생각하지만 내 생각에는 이는 순순히 대처하는 것입니다.”라고 Farris는 말했습니다. “대중에게 공개된 모든 시설은 대중이 사용할 수 있는 안전한 환경을 유지할 책임이 있습니다. 해당 시설이 민간 회사 소유인지 공공 공원 구역 소유인지는 중요하지 않습니다.”

Farris는 The Vindicator와의 인터뷰에서 이번 소송은 “금전적 합의를 얻기 위한 것이 결코 아니다”며 MetroParks 변호사의 합의 제안을 거부했다고 밝혔습니다.

Farris는 사고 장소를 "불명예"라고 불렀습니다.

“사고 당시 캔필드 로드(Canfield Road)에서 공원까지 자전거나 자동차를 타고 가다가 4분의 1마일 동안 빨래판 같은 표면이 삐걱거리는 것을 경험한 후 지뢰 크기의 포장 도로 구멍을 발견했습니다. 큰 나무 그늘에 가려져 있었어요.”

Farris는 오하이오 대법원이 이 문제를 검토 대상으로 삼지 않은 것에 대해 "약간 실망했지만 놀라지는 않았습니다"라고 말했습니다.

“소송이 중단되는 동안 우리는 낡고 너무 느슨하게 정의된 오락적 면책법에 대한 인식을 제고할 수 있었습니다. 공공 안전 및 유지 관리 문제가 기소되거나 소송을 당할 수 없다는 것을 알면서도 무시하는 조직을 보호하기 위해 해당 법이 사용되는 경우가 너무 많습니다.”라고 Farris는 말했습니다.

그는 “우리가 만든 인식 외에 좋은 점이 하나 있다면, 사고가 발생한 곳을 포함해 밀 크릭 공원의 많은 도로가 수리되고 재포장되었다는 점을 발견했다”고 덧붙였다. 그것이 다른 사람들을 부상으로부터 구할 수 있기를 바랍니다.”

Mill Creek MetroParks 전무이사인 Aaron Young은 오하이오 대법원의 결정에 대해 질문을 받았을 때 다음과 같이 말했습니다. “우리는 그의 사건에 대한 제7지방 항소 법원 판결을 검토하지 않기로 한 오하이오 대법원의 결정에 만족합니다.